Séchage des Aliments : déshydrateurs alimentaires à plateaux et séchoirs à fruits pour sécher fruits, herbes, légumes et viandes. Gardez vos récoltes légères, sans eau, et prêtes à ranger en bocal.
Un déshydrateur alimentaire retire l’eau des aliments avec de l’air chaud qui circule. Sans eau, les moisissures et les bactéries se développent beaucoup moins, et l’aliment se garde bien plus longtemps. Il devient aussi léger et petit, donc facile à ranger ou à emporter en randonnée. L’idée est ancienne : on séchait déjà fruits et viandes au soleil et près du feu.
Comptez les plateaux. Un modèle de cinq ou six plateaux superposés sèche en une fois une belle fournée de pommes, de tomates ou d’herbes. Pour une petite famille, quelques plateaux suffisent. Plus il y a de plateaux, plus l’appareil prend de la place. Les fruits perdent la plus grande part de leur poids en séchant.
Vérifiez le thermostat. Un réglage de température permet d’adapter la chaleur à l’aliment : douce pour les herbes, plus forte pour les fruits, plus forte encore pour la viande séchée. Une minuterie coupe l’appareil à la fin. Les modèles à thermostat réglable demandent moins de surveillance.
Pensez à la ventilation. Un ventilateur à l’arrière donne un séchage régulier d’un plateau à l’autre, alors qu’un ventilateur placé en bas oblige à permuter les plateaux. Choisissez des plateaux lavables et faciles à sortir. Un moteur discret est aussi appréciable si l’appareil tourne dans la cuisine.
Ajoutez enfin la facilité de nettoyage. Des plateaux faciles à rincer font gagner un temps précieux après chaque séance, surtout après des fruits collants.
Les fruits sont les plus simples : pommes, poires, abricots, prunes, bananes. Coupez-les en tranches d’environ 5 millimètres, étalez-les sans qu’elles se touchent et laissez-les sécher jusqu’à ce qu’elles plient sans suinter. Les pommes brunissent un peu : trempez les tranches dans de l’eau citronnée pour garder leur couleur.
Les herbes comme le thym, la menthe ou le persil sèchent à basse température. Elles gardent mieux leur parfum que dans un grenier. Une fois croustillantes, effritez-les et rangez-les dans un bocal. Une herbe bien sèche casse net entre les doigts.
Les légumes se sèchent aussi : tomates, champignons, poivrons, courgettes. Ils s’ajoutent ensuite aux soupes et aux plats mijotés. Certains légumes demandent un passage rapide à l’eau chaude avant le séchage. Ils rétrécissent beaucoup : une grande quantité de tomates donne un petit bocal.
La viande séchée demande plus de précautions. Elle se sale ou se marine d’abord, se coupe en lanières fines et sèche à température plus élevée. Suivez une recette sérieuse et respectez la température indiquée. Elle se conserve plus longtemps que la viande fraîche, mais se range au frais, dans un contenant propre.
Un séchoir à fruits simple peut aussi fonctionner sans électricité : des claies en bois ou en toile, posées dans un endroit chaud, sec et ventilé, à l’abri de la pluie et des insectes. Le séchage est alors plus lent. Un abri vitré, comme une véranda, ou un grenier bien aéré conviennent bien.
Laissez refroidir les aliments avant de les ranger. Un aliment encore tiède dégage de la vapeur, qui se dépose dans le contenant et favorise les moisissures. Un aliment bien sec peut se garder plusieurs mois.
Rangez-les dans un bocal hermétique, à l’abri de la lumière et de la chaleur. Un bocal en verre à fermeture bien étanche garde mieux le croquant et l’arôme. Nos conserves et bocaux proposent des bocaux de stockage adaptés. Un bocal propre et bien sec évite les mauvaises surprises.
Étiquetez avec le nom de l’aliment et la date. Contrôlez le contenu une semaine plus tard : s’il y a de la buée dans le bocal, l’aliment n’était pas assez sec, et il faut le remettre au séchage. Si c’est le cas, un peu de séchage supplémentaire règle le problème.
Pour réhydrater, trempez fruits et légumes séchés dans de l’eau tiède pendant quelques minutes. Ils retrouvent presque leur texture et se cuisinent comme des produits frais. Les fruits secs se mangent aussi tels quels. Les herbes séchées parfument aussi les plats mijotés et les soupes.
Le séchage se combine bien avec d’autres méthodes. Les fumoirs parfument viandes et poissons, et la cuisine solaire cuit vos repas sans énergie. Retrouvez l’ensemble des méthodes dans conserves et cuisine.
